Investigación | Análisis crítico

La Universidad cuenta con mecanismos efectivos que apoyan la postulación a fondos externos. La Unidad de Proyectos difunde y apoya la postulación de los académicos a fondos abiertos y competitivos de investigación, innovación y transferencia tecnológica lo que ha incidido en el aumento de la cantidad de proyectos presentados y la tasa de adjudicabilidad, mediante diversas fuentes de financiamiento.

Destaca en el período, en el área de investigación básica, la adjudicación de proyectos Fondecyt, alcanzándose una tasa del 35,6% el último año, lo que está por sobre el promedio nacional de adjudicación entre universidades acreditadas en investigación. Tanto los jefes de Departamentos (96%) como los académicos (88%) estiman que la Universidad los apoya en estos procesos.

Tal como se ha visto, la Universidad ha avanzado en la adjudicación de proyectos orientados al desarrollo de investigación básica. Hay buenas perspectivas, dado que hay un número importante de Proyectos Fondecyt de Iniciación recientemente adjudicados, por lo que se prevé una continuidad en la adjudicación del programa regular. Sin embargo, es necesario avanzar hacia la postulación y adjudicación de proyectos en el área de investigación aplicada, de orden más colaborativos y con financiamientos de mayor envergadura. De ese modo, será posible avanzar en el desarrollo de investigación, innovación y transferencia tecnológica.

La Universidad ha definido el tipo de productividad científica de su interés de acuerdo con parámetros de prestigio nacionales e internacionales, lo que queda de manifiesto en su Plan de Desarrollo Estratégico 2017-2021 y en las iniciativas que lo operacionalizan. Los esfuerzos se han orientado en impulsar la productividad científica a estándares disciplinares destacados, lo que se ha traducido en un aumento notable en los últimos cinco años, período en que las publicaciones WoS totalizan 655 y las Scopus, 800.

Acorde a los parámetros de los respectivos comités de áreas de CNA, la Universidad ha promovido tanto la productividad científica en todas sus expresiones (libros, capítulos de libros, patentes, portafolio de propiedad intelectual, entre otros), como el desarrollo de revistas institucionales de divulgación académica.

Los datos del período revelan un aumento en la productividad de artículos WoS por académicos con grado de doctor, con una tasa de publicación del 0,89; no obstante, al comparar la productividad promedio de la UCSC en los últimos 5 años con la del Grupo 2+i de universidades acreditadas en investigación, la Universidad se ubica dentro del grupo. Por lo tanto, es necesario seguir avanzando, pues existen oportunidades de crecimiento, especialmente en lo referido a la productividad por académico con grado de doctor. Las estrategias comentadas previamente, especialmente, aquellas relacionadas con carrera académica y el aumento de la adjudicabilidad de proyectos, entre otros, dan garantías de que estos valores aumentarán en el futuro.

La UCSC promueve la divulgación de su producción científica en diferentes medios, lo que permite disponibilizar fondos de apoyo a actividades académicas tanto nacionales como internacionales. Además, promueve el desarrollo de eventos abiertos a la comunidad o la realización de actividades como parte de los compromisos de los proyectos de investigación. Esto es ratificado por los académicos que reconocen que la Institución fomenta la divulgación de las actividades de investigación en un 76%. En este ámbito, es necesario seguir avanzando en la definición de un circuito de desarrollo de la investigación que proyecte el avance desde la investigación básica y aplicada, a la transferencia tecnológica.

Si bien la Universidad ha crecido en productividad científica y visualiza una brecha de mejora, es necesario proyectar la actividad hacia proyectos de mayor envergadura, la formalización de grupos de investigación y redes de colaboración para realizar un mejor monitoreo de su acción y provisionar soportes para su desarrollo. En este ámbito, como ya ha sido señalado, la internacionalización es el horizonte al cual aspiramos en los diferentes niveles de la actividad.

La Universidad cuenta con mecanismos que vinculan la investigación con la docencia de pre y postgrado mediante una formación que fomenta la actividad investigativa desde el curriculum. El principal mecanismo en esta área lo constituye la realización de tesis de grado que comprende un trabajo de investigación en las áreas del saber propias de cada unidad. Para ello la Institución dispone de fondos de investigación interno, que permiten el financiamiento para el desarrollo de tesis.

Asimismo, los proyectos (principalmente Fondecyt y DIN UCSC) son otra instancia de participación de estudiantes tesistas de pre y postgrado, así como en tareas de personal de apoyo. Entre 2015 y 2019, un número total de 325 estudiantes desarrollaron sus tesis de pre o postgrado en el marco de un proyecto de investigación interno o externo a la Universidad, y en total 101 artículos han sido publicados con participación de estudiantes en revistas indexadas (WoS, SciELO y Scopus).

A nivel formativo, es necesario seguir vinculando y aumentar la participación de estudiantes en investigación. Especialmente relevante es avanzar hacia la innovación y emprendimiento en la formación técnica para dar valor agregado a la formación de ese nivel. La comunidad académica por su parte estima que la Universidad promueve la participación de estudiantes de pre y postgrado en actividades de investigación (académicos: 68%, estudiantes de pregrado: 70% y estudiantes de postgrado: 81%).

En relación con el impacto de la investigación, la Universidad ha promovido la colaboración a través de redes y convenios interuniversitarios, lo que se puede relacionar con publicaciones en co-autoría en colaboración con académicos o científicos de otras latitudes.

La investigación realizada por los académicos UCSC es reconocida por la comunidad nacional e internacional. En comparación con el grupo 2+i, los niveles de citación de la productividad científica en revistas Q1 son relevantes. Esto es coherente con los resultados esperados de la implementación de estrategias planificadas para el fomento de la investigación.

La internacionalización es un desafío para mejorar en los niveles de impacto de la investigación, la asociación de académicos con pares extranjeros, el desarrollo de investigación en postgrados en colaboración con programas extranjeros, el desarrollo de convenios que propicien la investigación colaborativa, entre muchos otros.

En relación con el aseguramiento de la calidad de los procesos relacionados con investigación, innovación y postgrado, ellos están regulados por una serie de normativas institucionales y por las asesorías que prestan las comisiones que asesoran a la VRIP. Ello se evidencia en la implementación de fondos internos competitivos, en la postulación de proyectos externos que cumplen con criterios de admisibilidad, en la constitución de programas de postgrados con estándares que permiten su acreditación, y en la toma de decisiones que cautela el desarrollo de todas las áreas disciplinares, entre otras. La calidad es un valor que se aplica en la toma de decisiones, las que se procuran colegiadas y participativas.